Spielfilm von David Lynch, mit John Hurt (John Merrick), Anthony Hopkins (Dr. Frederick Treves), Anne Bancroft (Mrs. Kendal), John Gielgud (Carr Gomm) u.a.
USA 19US/GB 1980, Digital HD, OV/d, s/w, 124'
Im viktorianisch geprägten London des 19. Jahrhunderts sieht der Arzt Frederick Treves (Anthony Hopkins) eines Tages auf einem Jahrmarkt den ‹Elefantenmenschen› (John Hurt). Fasziniert von seiner Gestalt, lässt er ihn für eine Untersuchung ins Krankenhaus kommen. Dass er einen geschundenen Menschen vor sich hat und nicht einfach einen medizinischen Sonderfall, kommt dem Arzt nur allmählich zu Bewusstsein.
David Lynchs vielfach nominierter Film «The Elephant Man» ist ein aus Fakten und Fantasie zusammengesetztes Biopic über den an körperlichen Deformationen leidenden John Merrick. Lynch zeigt Merricks deformierten Körper als einen, der sich zuerst auf dem Jahrmarkt unter den Blicken der Unterschicht und dann im Vorlesungssaal der medizinischen Fakultät unter den Blicken der Oberschicht in ein spektakuläres Objekt verwandelt. Die Geschichte Merricks wird dabei zum Prisma, durch das hindurch den Grenzen der Kategorie «Mensch» im bürgerlichen Humanismus des 19. Jahrhunderts nachgespürt wird.